Una de las cosas que estamos empezando a ver como una tendencia emergente y preocupante durante la pandemia de COVID-19 es que los pacientes retrasan las visitas apropiadas al departamento de emergencias por otras afecciones de salud debido al temor a la exposición al COVID-19. Hemos visto un número de pacientes que han retrasado la atención y han sufrido derrames cerebrales, ataques cardíacos o que desarrollan neumonía u otros problemas graves.
Pero no es necesario retrasar la atención para otras afecciones que requieren atención inmediata. Cualquier persona con una emergencia médica debe sentirse cómoda al acudir al departamento de emergencias del hospital. Estamos preparados y listos para ayudar.
Hemos dedicado un esfuerzo extraordinario para asegurarnos de que el departamento de emergencias sea un lugar seguro y apropiado para personas con cualquier tipo de emergencia. Tenemos salas de presión negativa que pueden eliminar el aire de la habitación de un paciente y ventilarlo a través de un filtro para que los pacientes en las habitaciones cercanas ni siquiera estén expuestos al mismo aire circulante. Tenemos protocolos de aislamiento y equipo de seguridad muy estrictos para asegurarnos de que el personal esté protegido y no haya contaminación cruzada con los pacientes.
Cuando las personas retrasan la atención médica, con frecuencia extienden la gravedad de la lesión. Por ejemplo, los ataques cardíacos dependen del tiempo. Cuanto más tiempo pase el tejido de su corazón sin el oxígeno adecuado, mayor será el daño asociado con esa lesión. Lo mismo ocurre con un derrame cerebral. Cuanto más demore el inicio de la atención adecuada durante un evento similar a un accidente cerebrovascular, peor será el daño. En una situación de trauma, es más probable que desarrolle una infección u otros problemas sin tiempo de intervención temprana. El tiempo puede ser un factor importante para lograr buenos resultados.
Hemos recibido entre 10 y 15 llamadas al día durante la última semana para preguntar si la sala de emergencias está abierta para emergencias. ¡La respuesta es absolutamente sí! Estamos aquí para ayudar a las personas con cualquier tipo de lesión o enfermedad que alguien considere justifica una visita a la sala de emergencias.
Estamos aquí como siempre hemos estado para atender cualquier tipo de emergencia médica, y estamos aquí para hacer frente a todos los problemas asociados con una pandemia y aún así brindar una buena atención para cualquier otra cosa, como derrame cerebral, ataque cardíaco, y cualquier otro problema de salud de emergencia.
Me preocupa mucho cuando escucho las historias sobre personas que eligen retrasar su atención. Entiendo que la gente tiene miedo de venir al departamento de emergencias debido a la pandemia de COVID-19. Pero si tiene una emergencia médica, es seguro venir aquí y dejar que lo ayudemos.
Otra cosa que se ha hecho evidente en las últimas semanas es que los pacientes se presentan a la sala de emergencias en condiciones mucho más enfermas que en los últimos meses. Creemos que es el resultado de retrasar la atención. Estamos admitiendo un mayor porcentaje de pacientes de la sala de emergencias al hospital de lo que normalmente hacemos, y muchos de los pacientes que estamos admitiendo están terriblemente enfermos. Si muchos de estos pacientes hubieran acudido a la sala de emergencias un poco antes, creemos que hubiéramos podido obtener mejores resultados.
Es desgarrador ver a estos pacientes aparecer más tarde de lo que deberían en el curso de su enfermedad. Estamos aquí porque queremos ayudar a cuidar a las personas, y el miedo no debe ser una de las cosas que aleja a las personas y les impide buscar la atención que deberían obtener.
La sala de emergencias siempre ha sido un entorno seguro. Siempre hemos trabajado muy duro para mantenerlo limpio y apropiado para todos los pacientes. Como hemos tenido tiempo de adaptarnos y enfrentar la pandemia, el hospital ha creado niveles adicionales de seguridad para que los pacientes se sientan cómodos. Venir al departamento de emergencias y, en última instancia, al hospital en caso de que necesiten ser admitidos.
Si necesita ir al hospital, no se demore por miedo. Sepa que se encontrará en un ambiente seguro donde la contaminación cruzada en la adquisición de infecciones no es una preocupación importante.