Marcella Jones DO, MPH, Baptist Health Family Clinic-Massard y Dr. Wilson Cruz-Leal, Baptist Health La Clínica del Pueblo
Muchos grupos minoritarios en los Estados Unidos enfrentan tasas más altas de ciertas condiciones de salud que la población en general. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) citan varios determinantes sociales de la salud, como la pobreza, la raza/etnicidad, el nivel de educación, el acceso a la atención médica y la cobertura de seguro, la situación laboral, las barreras del idioma y los entornos de vida que pueden aumentar la riesgo de ciertas enfermedades. Veamos algunas de las condiciones de salud más comunes que afectan a las poblaciones minoritarias en los Estados Unidos y qué medidas se pueden tomar para prevenirlas.
Diabetes
La diabetes, en particular la diabetes tipo 2, ha aumentado constantemente en los Estados Unidos recientemente. Sin embargo, los grupos minoritarios como los afroamericanos, los latinos y los nativos americanos se ven afectados de manera desproporcionada por esta condición de salud crónica. Las razones detrás de estas disparidades son complejas e incluyen factores genéticos, hábitos dietéticos, acceso a la atención médica, educación sobre enfermedades y falta de control de la enfermedad después del diagnóstico.
“A nivel mundial, la diabetes tipo 2 ha aumentado en las últimas dos décadas”, dijo Wilson Cruz-Leal, MD, de Baptist Health La Clínca del Pueblo. “Se espera que la diabetes tipo 2 aumente más rápidamente en el futuro debido a un aumento en la obesidad y reducción de los niveles de actividad. En los Estados Unidos, la afección es la principal causa de enfermedad renal en etapa terminal (ESRD), amputaciones no traumáticas de las extremidades inferiores y ceguera en adultos”.
De hecho, los CDC informan que los estadounidenses hispanos tienen casi el doble de probabilidades de ser diagnosticados con diabetes que los estadounidenses blancos no hispanos. La diabetes es causada por niveles altos de azúcar en la sangre debido a una producción o uso insuficiente de insulina por parte del cuerpo. Los factores de riesgo comunes incluyen tener sobrepeso u obesidad; tener antecedentes familiares de diabetes; estar físicamente inactivo; tener presión arterial alta; tener más de 45 años; o tener diabetes gestacional durante el embarazo. Minimizar el consumo de azúcar y reducir las grasas saturadas en su dieta puede ayudar a prevenir o controlar la diabetes tipo 2. Además, el ejercicio regular puede ayudar a mejorar el control de la glucosa al mismo tiempo que reduce el riesgo de otras enfermedades crónicas como las enfermedades del corazón.
Enfermedad Cardíaca y Accidente Cerebrovascular
La enfermedad cardíaca sigue siendo la principal causa de muerte entre los estadounidenses, pero según la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA), los afroamericanos tienen más probabilidades de tener presión arterial alta y casi el doble de probabilidades de morir por enfermedad cardíaca que los caucásicos. Si bien ninguna causa única contribuye a esta disparidad, se cree que factores genéticos y ambientales, y factores culturales como el estrés, la falta de acceso a opciones de alimentos saludables y la atención médica limitada en las comunidades minoritarias juegan un papel. La AHA recomienda modificaciones en el estilo de vida, como comer una dieta bien balanceada, hacer ejercicio regularmente, dejar de fumar si corresponde y controlar los niveles de estrés como formas en que las personas pueden reducir su riesgo de enfermedad cardíaca. Además, las mujeres afroamericanas tienen casi el doble de probabilidades que las mujeres caucásicas de morir de una enfermedad cardíaca o un derrame cerebral.
Cáncer
Las altas tasas de cáncer afectan de manera desproporcionada a los nativos americanos debido en gran parte a la exposición ambiental de la contaminación del aire y las toxinas de los vertederos ubicados en las reservas. Según el Instituto Nacional del Cáncer (NCI), los nativos americanos tienen más probabilidades que cualquier otro grupo racial en los Estados Unidos de sufrir cánceres en etapa avanzada debido al acceso limitado a los recursos de atención médica, lo que a menudo resulta en diagnósticos y opciones de tratamiento retrasados para muchas tribus en todo Estados Unidos. El NCI sugiere que realizar actividad física regular y comer muchas frutas/verduras, combinado con limitar el consumo de alcohol, puede ayudar a proteger contra ciertos tipos de cáncer, como el cáncer de mama o colorrectal.
Salud Mental
Las condiciones de salud mental, como la depresión y la ansiedad, pueden afectar a cualquier persona, independientemente de su raza o etnia. Sin embargo, las comunidades minoritarias a menudo enfrentan desafíos únicos, que incluyen una mayor exposición a factores estresantes, acceso limitado a los servicios de salud mental y estigmas culturales que rodean la atención de la salud mental. Por ejemplo, en un estudio, los estadounidenses de origen asiático a menudo están subrepresentados en los servicios de salud mental debido principalmente al estigma cultural que rodea a la enfermedad mental en muchas culturas asiáticas.
Enfermedades Respiratorias
El asma es un problema de salud prevalente sin límites, pero afecta de manera desproporcionada a poblaciones específicas más que a otras. Un estudio de la Biblioteca Nacional de Medicina afirma que las comunidades afroamericanas y puertorriqueñas enfrentan tasas de asma considerablemente más altas debido en parte a factores ambientales y acceso a dominios de atención médica.
HIV/SIDA y la comunidad the LGBTQ
Si bien el VIH/SIDA afecta a comunidades de todo el mundo, la condición ha impactado significativamente a la comunidad LGBTQ. Los comportamientos de alto riesgo, la falta de educación preventiva y el acceso inadecuado a la atención médica contribuyen a esta incidencia desproporcionada. Abordar estas disparidades implica derribar barreras como la discriminación, el estigma y el aislamiento social y fomentar la equidad en salud para la comunidad LGBTQ.
Es esencial que todos, especialmente aquellos que pertenecen a grupos minoritarios, sean conscientes de sus factores de riesgo personales cuando se trata de condiciones de salud comunes como enfermedades cardíacas, diabetes y cáncer. Hacer modificaciones simples en el estilo de vida, como hacer ejercicio regularmente, comer alimentos nutritivos, evitar fumar/alcohol, controlar el estrés y hacerse chequeos regulares con su médico puede ayudar a reducir sus posibilidades de desarrollar estas enfermedades en el futuro.
Para obtener más información sobre prevención, visite nuestro blog BHealthy. Si le preocupa que pueda tener cualquiera de estas condiciones, busque un proveedor de atención primaria de Baptist Health para analizar su situación y recibir la atención adecuada.
“La prevención de enfermedades salva vidas. Eliminar las barreras lingüísticas, socioeconómicas y raciales que existen en nuestra comunidad hispana nos ayudará a tener un impacto positivo en las condiciones de salud en Estados Unidos”, dijo la Dra. Marcella Jones DO, MPH en Baptist Health Family Clinic-Massard.
Baptist Health puede ayudar a los pacientes y las familias que no hablan inglés o que tienen un dominio limitado del inglés a cerrar la brecha de comunicación y comprender sus necesidades de atención médica. Estamos comprometidos a brindar atención médica equitativa y de calidad para todas las personas. Obtenga más información sobre los servicios lingüísticos hoy.